我们现在看到的这座三孔拱桥便是著名的大虹桥。它是清乾隆二十四景之一的虹桥揽胜，又名虹桥修禊。它始建于明代崇祯年间，因围以红栏，故名“红桥”，清乾隆元年改建为石桥，仿佛“彩虹卧波”。当年众多文人墨客在此留下了足迹和诗文，著名的有曹寅、孔尚任、郑板桥、卢雅雨等。在众多的名篇佳作中，尤以王渔洋一首《虹桥》最为出名：“虹桥飞跨水当中，一字栏杆九曲红。日午画船桥下过，衣香人影太匆匆”。